随着80年代澳门经济的起飞、社会的进步，澳门政府和民间团体都大力投入资源，整理出版澳门文化成果，使得澳门出版业得以有规模地发展，尤其是1990年以来，澳门的出版业取得了显著成绩。
实际上，澳门的出版业历史悠久，且最早是由非官方团体开始的。1588年7月，第一部活字印刷机便由西方传教士从葡萄牙运到澳门，同年就出版了澳门第一部著作《基督儿童教育》（拉丁文版）。此后，陆陆续续有出版物问世，如中国历史上第一部外文辞典——《英华辞典》等。但由于地小人少，澳门出版业发展缓慢。直到80年代初期，政府部门、报社和社团等才兴起出版书刊热，相继成立了像星光出版社、《澳门日报》出版社和澳门出版社等出版社，澳门出版业才一改过去萎靡不振的状态，显现出生气。
据不完全统计，1994年，澳门出版的中文图书或中外双语版图书已达50种左右，包括政治、法律、哲学、语言、文学、历史文化、宗教、艺术等种类。1995至1996年两年，澳门图书出版业继续保持增长势头。截止1996年底，澳门出版的各种新书总数已近300种，参与出版的出版社、机构和单位已达30余家。
在图书出版数量增加的同时，出版质量也在不断提高。图书出版已不仅是一些文学小品或会刊集结，图书种类不断趋于多元化；图书内容覆盖面不断拓宽，涉及了图书馆学9大分类的6项，即哲学类、宗教类、社科类、史地类、语文类和美术类；图书的质量档次也有明显提升，出版了如《澳门丛书》、《澳门总览》等多套丛书和大型工具书，《中国大陆、港澳台法律比较丛书》等学术著作剧增，文学评论和文艺理论专著也多起来了。
澳门图书出版发生的量变和质变，是与澳门出版机构的多元化、出版法规的健全分不开的。在澳门，除政府机构、大学和出版企业外，各类民间社团和学会也加入了出版行列，如五月诗社、澳门笔会、澳门经济学会、澳门历史学会、澳门社会科学学会、东方葡萄牙学会、澳门青年文化协会等，它们既是学术社团，又充当出版机构，促进了学术著作的出版。同时，澳门1990年颁布的《出版法》，设立刊物组织和出版登记制度，明确了滥用新闻自由罪和有关违法行为的特征、处罚及其诉讼程序，较系统地规定了新闻工作者和出版印刷企业的权利和义务，确保了新闻和出版自由及资讯权的规范，从而推动了澳门出版业的发展。
看到澳门图书出版的良好发展势头，澳门基金会管理委员会委员吴志良指出，近年来，澳门本地图书市场开始形成。据他介绍，为了开拓澳门的出版市场，澳门基金会正在与内地出版社合作，提供条件让内地读者更客观地认识澳门。如澳门基金会出版的《澳门总览》1994年由中国友谊出版公司在内地出版简体字本，《澳门百科全书》由中国大百科出版社今年10月出版，而一套20卷本的《澳门文学丛书》也将由中国文联出版公司出版。
这种做法已成为澳门出版界的共识。由于澳门地方小，文化市场比较狭窄，书籍及刊物的销量有限，要发展澳门出版业，就如澳门出版社社长李毅刚所说，应有“立足澳门，面向内地”和“积累澳门文化艺术创作成果，开辟澳门出版事业新途，致力澳门与内地文化交流，繁荣澳门文化”的经营策略，在扩大澳门出版业务的同时，以高效、优质的服务，积极争取内地的图书市场。
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